08/07/2008 - AFP

Ex-presidente do Benfica é detido por fraude

LONDRES (AFP) — O ex-presidente do clube de futebol português Benfica, João Antônio de Araújo Vale e Azevedo, foi detido nesta terça-feira em Londres como parte de um processo de extradição para Portugal por irregularidades financeiras, informou a polícia britânica.

Vale e Azevedo, de 51 anos, que vive no bairro nobre londrino de Knightsbridge, próximo às lojas de departamento de luxo Harrods, foi detido ao comparecer em uma delegacia nas imediações.

"Foi detido pela unidade de extradição da Scotland Yard devido a um mandado da União Européia emitido pelas autoridades portuguesas em uma investigação por fraude", informou a Polícia em um comunicado.

Vale e Azevedo, que foi presidente do Benfica por três anos, de outubro de 1997 a outubro de 2000, compareceu por pouco tempo ante os magistrados em um tribunal do centro de Londres, em uma audiência preliminar. O ex-presidente do Benfica foi colocado em liberdade condicional, mas seu passaporte foi confiscado e deverá se apresentar novamente ante os juízes no dia 25 de julho.

Em 2005, Vale e Azevedo foi condenado a 18 meses de prisão por falsificação de documentos relativos à venda de terrenos da equipe como parte do caso 'Euroarea'. Mas o ex-advogado foi absolvido das acusações de lavagem de dinheiro e malversação de fundos.

Em 2002, foi condenado a quatro anos e meio de prisão pelo desvio de 1,3 milhão de euros (dois milhões de dólares) da transferência em julho de 1999 do goleiro russo Sergei Ovchinnikov para financiar a compra de um iate, entre outros objetos pessoais.